Op donderdag 5 december kwamen lokale beleidsmakers en organisaties uit heel Vlaanderen in Gent samen op het XChange Forum, georganiseerd door Casa Rosa en Lio.Vlaanderen, om te leren en uit te wisselen over LGBTI+ inclusie. Zowel grote als kleine gemeenten en organisaties engageerden zich ervoor om voor een omgeving te zorgen waar LGBTI+ personen zich welkom, veilig en betrokken voelen.
“In deze sterk gepolariseerde tijden zijn evenementen zoals deze des te belangrijker. Beleidsmakers willen vaak wel meer doen voor LGBTI+ personen, maar het ontbreekt hen vaak aan kennis en concrete handvaten. Op een dag zoals vandaag kunnen we onze kennis overbrengen en in gesprek gaan met elkaar over praktische uitdagingen en oplossingen,” zegt Elio De Bolle, Algemeen Coördinator van Casa Rosa vzw.
Zo een uitdaging kan bijvoorbeeld zijn om intern draagvlak te creëren of om te gaan met polarisatie rond LGBTI+ inclusie. Dat het laatste thema leeft bij beleidsmakers was duidelijk door het grote aantal inschrijvingen voor de workshop rond dat thema. “Regenboogvlaggen die van schoolgebouwen worden getrokken of regenboogzebrapaden die gevandaliseerd worden: hoewel in heel Vlaanderen de aanvaarding van LGBTI+ personen er op vooruitgaat, worden de tegenstanders steeds luider, zichtbaarder en extremer in hun overtuiging. Zulke vormen van weerstand tegen acties op het lokale niveau om LGBTI+ inclusie te bevorderen, kunnen erg demotiverend of zelfs immobiliserend zijn voor lokale beleidsmakers. Daarom roepen we beleidsmakers op om met hun interventies rond LGBTI+ inclusie vooral het stille midden te versteken. Dit is de groep mensen die genuanceerd in het debat staat of nog geen sterke mening heeft gevormd,” geeft Gijs Van Dyck, KLIQ-trainer en spreker op het XChange Forum, mee.
Stad Roeselare kwam hun praktische ervaring delen met de aanwezigen over hoe ze LGBTI+ personen als doelgroep betrokken hebben bij het opstellen van beleid. Zo was Roeselare aan de hand van dialoogtafels te weten gekomen dat er vooral nood was aan een ontmoetingsplaats voor LGBTI+ personen, en dat er gewerkt moest worden aan veiligheid en onderwijs.
De organisatoren benadrukken dat het water niet opnieuw moet uitgevonden worden: “Er zijn al veel praktijkvoorbeelden, het is gewoon zaak om die kennis te bundelen en met elkaar te delen, zoals Stad Roeselare dat vandaag deed,” voegt Elio De Bolle er aan toe. In die context stelde Casa Rosa ook haar nieuwe digitale gids Lio.Vlaanderen voor, die lokale besturen en organisaties op een laagdrempelige en interactieve manier begeleidt naar LGBTI+ inclusief beleid. Via informatieve gidsen, het delen van best practices en extra’s zoals de Lio podcast en nieuwsberichten biedt de tool alle handvaten aan die nodig kunnen zijn om actief aan de slag te gaan.
De aanwezigen waren tevreden over hun deelname aan XChange Forum. “Ik ben heel blij om hier vandaag te zijn op het XChange Forum. Het is de eerste keer dat ik hier aanwezig ben. Ik vind het vooral heel interessant om uit te wisselen met collega’s uit andere steden over LGBTQI beleid. Er zijn nog heel wat uitdagingen en op het XChange Forum kunnen we daar eigenlijk heel goed over uitwisselen. Wat ik nu al zeker meeneem is dat we ook betrokkenen, niet zozeer uit de doelgroep zelf, hetzij ouderen, hetzij politiekers mee moeten betrekken als ambassadeur van het LGBTQI beleid om een zo breed mogelijk publiek aan te spreken,” zegt Annick Vandamme, diensthoofd bij de diversiteitsdienst in Brugge.
Tilke Wouters, slam poet en DEI-expert, die zich liet inspireren door de deelnemers en de ateliers van het XChange Forum, zorgde aan het einde van de dag voor een pakkende performance waarmee die een activerende en hoopvolle boodschap wilde uitdragen:
We kennen de drempels, de tegenargumenten en de energievreters
Moeilijk te overtuigen bazen en externe betweters
We missen het budget en het personeel
En het aanslepend LGBTQIA+ geweld grijpt ons bij de keel
Maar vandaag, kijk om je heen
Al kan de strijd naar inclusie soms eenzaam zijn
Je voert hem niet alleen…
Lees hier de volledige spoken word tekst van Tilke Wouters.
Casa Rosa vzw kijkt opgetogen terug op de dag en hoopt dat er in de komende legislatuur nog meer lokale besturen aan de slag gaan om de steden en gemeenten in Vlaanderen LGBTI+ inclusief te maken.
Overzicht steden, gemeenten en organisaties die aanwezig waren: Antwerpen, Boom, Brakel, Brugge, Genk, Gent, Hasselt, Heist-op-den-Berg, Kortrijk, Leuven, Lokeren, Mechelen, Merelbeke, Oostende, Roeselare, Sint-Martens-Latem, Waregem, Agentschap Binnenlands Bestuur, ARhus, AZ Jan Palfijn Gent, çavaria, KLIQ, Movisie, Politiezone Brugge, Politiezone Puyenbroeck, Politiezone Vlas, Sensoa, Stichting Hirschfeld en Unia.
